Dans le cadre de ses activités de préservation et de promotion du patrimoine aéronautique québécois, la Fondation Aérovision Québec organise la sixième soirée d’intronisation du Panthéon de l’Air et de l’Espace du Québec.
Le théâtre de la ville à Longueuil accueillera le 13 novembre 2008 cette cérémonie chargée d’émotion sous la présidence honoraire de John McKenna, président-directeur général de l’Association québécoise du transport aérien (AQTA).
À cette occasion, la salle Jean-Louis Millette verra, le temps d’une cérémonie, passer sur sa scène des pionniers qui ont contribué à faire de l’aéronautique québécoise ce qu’elle est aujourd’hui. Des hommages posthumes seront aussi rendus en présence des familles des intronisés défunts.
Les lauréats de cette année seront: les frères Adrien, Gaby, Paul et Valmont Blanchette, Gilles Boulanger, Thomas Fecteau, Wilfrid Grenier, George C. Keefer, Laurence J. Lesh, Albert Mah et Ghislaine Richard. Vous trouverez en annexe une courte biographie sur chacun d’eux.
La cérémonie sera également l’occasion de remettre le Trophée Robert-Piché, octroyé pour souligner un exploit de pilotage. Le trophée de cette année sera remis à Gian Piero Ciambella pour son atterrissage forcé réalisé sur l’Avenue du Parc à Montréal le 10 septembre 2006.
La cérémonie débutera à 19H30 le 13 novembre. Les portes ouvriront une heure auparavant. Des hors-d'oeuvre seront servis avant la cérémonie. La salle Jean-Louis Millette se trouve au 180 rue de Gentilly EST à Longueuil (Qc), adjacente au Collège Édouard-Montpetit.
Les billets seront en vente à partir de septembre. On pourra se les procurer en communiquant avec le secrétariat de la Fondation Aérovision Québec aux coordonnées indiquées ci-dessous. Tous sont conviés à cet hommage émouvant.
Adrien (1925- ) Gaby (1928-96) Paul (1914-97) Valmont (1922-2000) Blanchette. Pionniers de l’aviation sur la Côte-Nord. Mécaniciens à Hollinger Ungava Transport et aux Ailes du Nord (Adrien, Gaby, Paul). Propriétaire du Restaurant Cessna et de Airline Food Ltée (Valmont). Ils fondèrent en 1958 la Sept-Îles Air Service, opérateur de brousse reconnu pour l’entretien exemplaire de ses avions. Distributeurs des produits Shell aux aéroports de Québec, Sept-Îles, Mont-Joli, Baie-Comeau, Wabush et à Labrador City.
Gilbert [Gilles] Boulanger DFC (1922- ). Mitrailleur durant la Deuxième Guerre mondiale dans l’escadrille 425. Fondateur en 1946 de Montmagny Air Services. Membre fondateur du Club de l’aéronef expérimental de Sherbrooke (CAES) et du Club de vol à voile appalachien. Président fondateur du rallye «Les Faucheurs de Marguerites». Cofondateur de la compagnie Dédalius aviation (kits d’ailes pour avion léger). Auteur du livre «L’Alouette affolée».
Thomas Fecteau (1925- ). Pilote de brousse de 1948 à 1955 en Abitibi pour la compagnie A. Fecteau Transport Aérien. Pilote de ligne chez Québecair entre 1955 et 1960. De 1961 jusqu’à sa retraite en 1988, il fut chef pilote du Service aérien du gouvernement du Québec. À ce titre, il contribua activement à la mise en service des avions-pompiers de type Canso et CL-215. Un des pilotes les plus respectés de sa génération.
Wilfrid Grenier (1904-1992). Ingénieur forestier pionnier de la photographie aérienne. Fondateur à Québec en 1947 de la compagnie Photo Air Laurentide. Précurseur de l’utilisation du radar altimétrique synchronisé à la caméra aérienne. En 1960, il établissait le Groupe Hauts-Monts Inc. Cette firme (aujourd’hui Groupe Alta) est actuellement la plus grosse entreprise de photo aérienne au Canada et une des plus importantes au monde.
George C. Keefer DSO*, DFC*, CG* (1921-1985). Un des pilotes de chasse les plus décorés de l’Aviation royale canadienne durant la Deuxième Guerre mondiale. De 1947 à 1951, il fut à l’emploi de CAE. En 1951 il se joignit à Canadair dont il devint vice-président. En 1968, il fit l’acquisition de la firme Plastal de Granby. Cette compagnie (aujourd’hui Avior, propriété de Avcorp Industries) devint un leader mondial dans la fabrication de pièces d’aéronefs en matériaux composites.
Laurence J. Lesh (1892-1965). Natif de l’Iowa, il réalisa à Montréal en août 1907, à l’âge de 14 ans, les premiers vols au Canada, dans un planeur de sa fabrication… tiré par un cheval au galop! Il établissait ensuite une marque mondiale en réussissant une envolée d’une dizaine de kilomètres qui dura 24 minutes au-dessus du fleuve Saint-Laurent, tiré par un bateau. Premier à introduire l’usage d’ailerons en Amérique du Nord. Protégé d’Octave Chanute.
Albert Mah DFC[US] AM[US] (1920-2005). Montréalais d’origine chinoise, il s’illustra durant la Deuxième Guerre mondiale en réussissant 420 missions de transport entre l’Inde et la Chine par la dangereuse route de l’Himalaya. Après la guerre, il vola pour diverses organisations de lutte anticommuniste chinoises. Il organisa en 1954 deux escadrilles de chasse à Taiwan, fut instructeur de vol à Cartierville au Montreal Flying Club, pilota pour Wondel Aviation, forma des pilotes de l’OTAN à Gimli, fut chef pilote dans le Grand Nord, etc.
Ghislaine Richard (1943- ). Détentrice d’une maîtrise en droit aérien et spatial de l'Université McGill. Participa à la révision de la Loi sur l’aéronautique. Vice-présidente puis Présidente du Tribunal de l'aviation civile (1985-1996). Première femme nommée Représentant permanent du Canada au conseil de l'OACI (1996-2001). À titre de Vice-présidente, elle mit sur pied l'Administration canadienne de la sûreté du transport aérien (ACSTA), de sa fondation en 2002 jusqu’à sa retraite en 2004.